Esta pregunta nos la hicimos a mediados de la temporada regular, cuando se confirmó que Shohei Ohtani regresaba a su función de jugador de dos vías y éste parece el momento para replantear el cuestionamiento. ¿Tomará el estrella japonés el ritmo ofensivo para ayudar a su equipo durante la postemporada?
Los Ángeles Dodgers están por segunda campaña consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y por cuarta ocasión en los últimos seis calendarios, sin embargo, su hombre más emblemático, el japonés Shohei Ohtani, ha aparecido poco a la ofensiva y han sido otros los jugadores que han cargado con el peso del equipo.
Si bien es un jugador de dos vías inigualable, Shohei dejó mucho que desear en la Serie Divisional ante Philadelphia Phillies y se espera que pueda despertar en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, frente a Milwaukee Brewers a partir de este lunes.
Ohtani terminó la serie contra Phillies de 18-1, con nueve ponches y con 16 de sus 20 apariciones al bat ante lanzadores zurdos. Es cierto que su único imparable envió al plato la carrera que marcó la diferencia en el Juego 2, pero quizás lo mejor que ha hecho hasta ahora en esta postemporada fue desde la loma, ya que en el Juego 1 permitió tres carreras en el segundo inning y terminó por firmar una salida de calidad, con nueve ponches incluidos, en un encuentro en el que el bullpen se comportó a la altura y Dodgers obtuvo su primera victoria en la serie.
Volvamos, entonces, a la pregunta
¿Recuperará Ohtani su aporte con el bat, a la par de ser un abrir abridor dominante en alguno de los juegos de la serie?
El manager Dave Roberts ha dejado abierta la posibilidad de que abra el Juego 2 o 3 ante Brewers. Blake Snell abre este lunes la Serie de Campeonato y todo apunta a Yoshinobu Yamamoto para el Juego 2, por lo que Ohtani sería programado para el tercer compromiso, el primero en casa de Dodgers ante el club que les ganó la serie anual por barrida (6-0).
Se espera que ahora que no enfrente a tantos zurdos, como lo hizo ante Phillies, pueda recuperar su acostumbrado aporte con el bat. El año pasado, en la Serie Divisional ante San Diego terminó de 20-4, Tanner Scott lo ponchó las cuatro veces que lo vio y Yu Darvish lo dominó las seis veces que lo enfrentó, tres ponches incluidos. Para la Serie de Campeonato, ante New York Mets, se fue de 22-8 con par de jonrones y un OPS de 1.185, así que parece difícil que el nipón engrose sus números ofensivos.
Ohtani logró una increíble campaña de 50-50 en 2024 y este año, en que seguramente conseguirá su cuarto premio a Jugador Más Valioso, inauguró un nuevo club 50-50, el de al menos 50 jonrones y al menos 50 ponches recetados. Ohtani estableció un nuevo récord de la franquicia por segundo año consecutivo con 55 jonrones, también el de 146 carreras anotadas y empató con Mookie Betts (2023) por la mayor cantidad de jonrones iniciales en una temporada, con 12.
Lideró las Grandes Ligas con 89 extrabases y 380 bases totales al tiempo que encabezó la Liga Nacional con un slugging de .622 y un OPS de 1.014. Terminó segundo en el Viejo Circuito en jonrones, bases por bolas (109, una menos del récord de los Dodgers) y porcentaje de embasado (.392).
Terminó la temporada con una racha de 31 juegos embasándose, la más larga para un jugador de Dodgers desde el lapso de 34 juegos de Max Muncy en 2019 (17 de mayo - 25 de junio).
Los 109 jonrones de Ohtani en sus dos primeras temporadas con los Dodgers, lo colocan empatado con Alex Rodríguez (2001-02) con la segunda mayor cantidad de todos los tiempos por un jugador en sus dos primeras temporadas con una franquicia. Solo Babe Ruth (113 con los Yankees de 1920-21) tuvo más.
Ante una nueva asignatura en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los aficionados esperan que los nutridos números del rol regular respalden una buena actuación en postemporada. El anhelo es que los Dodgers se conviertan en el primer bicampeón de MLB desde, que los Yankees conquistaron el tricampeonato entre 1998 y 2000.
¿Será Shohei Ohtani un factor clave con el madero para lograrlo? Lo veremos a partir de esta noche, cuando inicie la Serie de Campeonato ante Brewers.
Información de Los Ángeles Dodgers y Major League Baseball fue utilizada en esta nota.
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